รอมา 16 ปีในที่สุดก็มา! Erykah Badu จับมือ The Alchemist เปิดโลก “Abi & Alan” ส่ง “Witch Doctor” ปลุกตำนาน Neo Soul ปะทะ Hip-Hop ก่อนอัลบั้มเต็ม 28 ส.ค.นี้
สองโลกดนตรีที่ไม่น่าจะมาบรรจบกันง่าย ๆ กำลังจะกลายเป็นหนึ่งในโปรเจกต์ที่น่าจับตาที่สุดของปี 2026! Erykah Badu ราชินีแห่ง Neo Soul และ The Alchemist โปรดิวเซอร์ระดับตำนานแห่งวงการฮิปฮอป ประกาศอย่างเป็นทางการถึงอัลบั้มร่วมที่แฟนเพลงรอคอย พร้อมส่งซิงเกิลใหม่ “Witch Doctor” ออกมาเรียกน้ำย่อย ก่อนปล่อยอัลบั้มดิจิทัลเต็มชุดวันที่ 28 สิงหาคมนี้
การกลับมาครั้งนี้ถือเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญในเส้นทางของ Erykah Badu เพราะอัลบั้มร่วมกับ The Alchemist จะเป็นผลงานเต็มรูปแบบชุดใหม่ที่แฟนเพลงจับตามองอย่างมาก หลังจาก New Amerykah Part Two: Return of the Ankh ในปี 2010 และมิกซ์เทป But You Caint Use My Phone ในปี 2015 ขณะที่โปรเจกต์ใหม่นี้ถูกสร้างขึ้นโดยทั้งสองศิลปินร่วมกัน และใช้เวลาบันทึกเสียงยาวนานถึง 18 เดือนใน Dallas และ Los Angeles สะท้อนว่าความร่วมมือครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแบบฉาบฉวย แต่เป็นการค่อย ๆ สร้างภาษาดนตรีใหม่ร่วมกัน
ชื่อของโปรเจกต์ที่แฟน ๆ รู้จักกันในฐานะ “Abi & Alan” มาจากชื่อที่ทั้งสองใช้เรียกตัวเองในกระบวนการทำงาน โดยจุดเริ่มต้นย้อนกลับไปประมาณ 3 ปีก่อน เมื่อ Badu สนใจอยากทดลองร้องแร็ปบนบีต “The Realest” ของ Mobb Deep ซึ่ง The Alchemist เป็นโปรดิวเซอร์ ก่อนบทสนทนาเรื่องดนตรีจะพัฒนาสู่การทดลองทำเพลงร่วมกัน และนำไปสู่ “Next To You” เพลงแรกที่ทำให้เห็นชัดว่าเสียงร้องล่องลอยแบบ Badu สามารถเข้าไปอยู่บนโปรดักชันแบบดิบ ละเอียด และมีบรรยากาศของ The Alchemist ได้อย่างน่าประหลาดใจ
สิ่งที่ทำให้ซาวด์ของคู่นี้น่าสนใจคือ พวกเขาไม่ได้พยายามบังคับให้ Neo Soul กับ Underground Hip-Hop กลายเป็นแนวเดียวกัน แต่ปล่อยให้ Soul, Blues, Funk, Rock, Jazz และ Hip-Hop ไหลเข้าหากันอย่างเป็นธรรมชาติ ฝั่ง The Alchemist ทำหน้าที่วางโครงสร้างและบรรยากาศผ่านบีต แซมเปิล และจังหวะที่มีพื้นที่ ขณะที่ Badu นำเสียงร้อง วิธีคิดเรื่องเมโลดี้ รวมถึงมุมมองทางดนตรีของตัวเองเข้าไปเติมจนเกิดเป็นงานที่ฟังเหมือน “เพลง Badu ที่ถูกมองผ่านเลนส์ของ The Alchemist” มากกว่าจะเป็นการจับคู่แบบศิลปินหนึ่งร้อง อีกคนหนึ่งโปรดิวซ์ธรรมดา
หลังจาก “Next To You” เปิดประตูไว้แล้ว ปีนี้ทั้งคู่เดินหน้าต่อด้วย “Witch Doctor” ซิงเกิลล่าสุดที่ถูกปล่อยออกมาในวันที่ 13 สิงหาคม 2026 พร้อมการประกาศวันวางจำหน่ายอัลบั้มอย่างเป็นทางการ โดยก่อนหน้านี้ Badu ยังเคยนำ “Echos 19 (mix 122)” ไปเปิดตัวแบบพิเศษในคอนเสิร์ต Badu Presents: Echos 19 ที่ Dallas ในช่วง Juneteenth ซึ่งกลายเป็นอีกชิ้นส่วนสำคัญที่ช่วยให้แฟนเพลงได้สัมผัสทิศทางของโลกดนตรีที่เธอกำลังสร้างร่วมกับ The Alchemist
ด้าน The Alchemist เองก็ไม่ได้หยุดนิ่งในช่วงที่โปรเจกต์นี้กำลังค่อย ๆ ก่อตัว เพราะเขายังคงเป็นหนึ่งในโปรดิวเซอร์ที่ทำงานต่อเนื่องและมีอิทธิพลสูงในฮิปฮอปร่วมสมัย ขณะที่ Badu ใช้ช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมาเดินทาง ทำงานสร้างสรรค์ สอนหนังสือ และใช้ชีวิตในฐานะแม่ ก่อนค่อย ๆ กลับเข้าสู่พื้นที่ดนตรีด้วยมุมมองที่สุกงอมขึ้น การกลับมาครั้งนี้จึงน่าสนใจตรงที่เราอาจไม่ได้กำลังฟัง Badu ในเวอร์ชันเดิม แต่กำลังฟังศิลปินที่มีประสบการณ์มากขึ้นและกล้าทดลองมากขึ้น โดยมี The Alchemist เป็นคู่หูทางเสียงที่เปิดพื้นที่ให้เธอเล่นกับความเป็นไปได้ใหม่ ๆ
และวันที่ 28 สิงหาคม 2026 จะเป็นวันที่ทุกอย่างถูกเปิดออก เมื่ออัลบั้มร่วมของ Erykah Badu และ The Alchemist มีกำหนดวางจำหน่ายในรูปแบบดิจิทัลผ่าน Control FREAQ Records / Young Recordings หลังใช้เวลาสร้างสรรค์ร่วมกันกว่า 18 เดือน หาก “Next To You” คือการทดลองเปิดประตู และ “Witch Doctor” คือสัญญาณเตือนว่าของจริงกำลังมา อัลบั้มชุดนี้อาจเป็นหนึ่งในผลงานที่น่าจับตาที่สุดของปี เพราะมันไม่ได้พยายามย้อนกลับไปสร้าง Badu แบบยุคเก่า หรือ The Alchemist แบบที่แฟนฮิปฮอปคุ้นเคย แต่กำลังถามคำถามใหม่ว่า เมื่อสองไอคอนปล่อยให้ตัวเองทดลองอย่างไร้กรอบ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ Neo Soul พบกับ Underground Hip-Hop ในพื้นที่เดียวกัน? คำตอบเตรียมเปิดฟังพร้อมกันปลายเดือนนี้
